热锻工艺涉及极热，所需温度取决于金属的类型。使钢变形所需的平均温度约为2100华氏度；对于铝合金，温度范围是680到970华氏度；对于铜合金，范围是1300到1470华氏度。高温对于防止变形过程中的应变硬化是必要的。对于技术应用中使用的具有高成形率的钢锻件和变形金属，热锻通常是更好的选择。热锻的缺点之一是它提供的公差精度低，在冷却过程中可能发生翘曲，并且可能发生金属和周围环境之间的不良反应。
冷锻使金属在其结晶点以下变形。当金属像铝一样软时，冷锻是优先选择。这种工艺通常比热锻便宜，所以产品几乎不需要精整。在某些情况下，当铝被冷锻成所需的形状时，它会被热处理以强化零件。这叫“回火”。
