在锻造生产中，除了满足锻造要求的形状和尺寸外，还必须满足零件在使用过程中的性能要求，主要包括：强度指针、塑性指针、冲击韧性、疲劳强度、断裂韧性和应力耐腐蚀等。对于在高温下工作的铝合金零件，还有高温瞬时拉伸性能、抗蠕变性能和热疲劳性能。 锻造的原料有钢锭、轧材、挤压材和锻坯。 轧材、挤压材和锻坯分别是钢锭经过轧制、挤压和锻造后形成的半成品。
在锻造生产中，采用合理的工艺流程和工艺参数，可以通过以下几个方面改善原材料的结构和性能：
1、打碎柱状晶，完善宏观偏析，把铸态组织变为锻态组织，并在恰当的温度和应力条件下，焊合内孔隙，增加材料的致密度；
2、铸锭经过锻造形成纤维组织，进一步通过轧制、挤压、模锻，使锻造有了合理的纤维的方向分布；
3、控制晶粒的大小和均匀度；
4、合理分布（例如：钢中的合金碳化物）；
5、使组织有了形变强化或形变——相变强化等。
由于上述组织的改进，使锻造的塑性、冲击韧度、疲劳强度等也随之有了加强，然后通过零件的热处理就能获得零件所要求的硬度、强度和塑性等良好的综合性能。
但是，如果原材料质量差或采用的锻造工艺不合理，则可能会出现锻造缺陷，包括表面缺陷或性能不合格。
